Afton Alps (107 Höhenmeter, Minnesota) - Grösste Skischaukel im mittleren Westen.
Liftmässig mit 17 Liften wohl das grösste Skigebiet im mittleren Westen, ist es gleichzeitig mein 100. Skigebiet der USA. Afton Alps gehört zu Vail Resorts und ist ein sogenanntes "Feeder"-Gebiet, das Wintersportler:innen aus urbanen Gebieten für den Sport gewinnen soll, damit diese dann in die grösseren Skigebiete z.B. in den Rockies gehen. Ein durchaus sinnvolles Konzept, das in Europa in Deutschland und Holland gelebt wird, und einmal eine ernsthafte Überlegung für die Schweiz wert wäre (Stichwort Skihalle).
Die Lifte ziehen sich wieder aus einem kleinen Tal hinauf zur Talschulter. Das Tal macht dabei einen Knick, so dass die Lifte um diesen Knick herum aufgereiht sind. Der hintere Teil, von dem die BaseLodge nicht zu sehen ist, heisst interessanterweise "Highland", obwohl die beiden Skigebiete mit Highland im Namen (Aspen Highlands (Alterra) und The Highland and Harbour Springs (Boyne Resorts)) nicht zu Vail Resorts gehören. Dass die hier gefütterten Wintersportler:innen dann nur nicht in die falsche Richtung ziehen!
Die Abfahrten sind kurz, der Schnee ist kompakt, es ist nun den zweiten Tag hintereinander sehr kalt - so kalt, dass es mir recht ist, dass nur 7 der Lifte geöffnet sind (die Rope Tows zähle ich mal nicht mehr mit). Hat Spass gemacht, aber: Check.
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Afton Alps (107 vertical meters, Minnesota) – the largest lift-linked ski area in the Midwest
With 17 lifts, Afton Alps is probably the largest ski area in the Midwest in terms of lift infrastructure – and at the same time my 100th ski area in the USA. Afton Alps belongs to Vail Resorts and is what is known as a “feeder” area: a place designed to introduce winter sports to people from urban regions, who may later travel on to larger resorts, for example in the Rocky Mountains. It is a very sensible concept, well established in parts of Europe such as Germany and the Netherlands, and one that would be worth serious consideration for Switzerland as well (keyword: indoor ski halls).
The lifts once again rise from a small valley up to the valley shoulder. The valley bends slightly, so the lifts are arranged around this bend. The rear section, which is not visible from the base lodge, is interestingly called “Highland” – even though the two ski areas with “Highland” in their names (Aspen Highlands, part of Alterra, and The Highlands at Harbor Springs, operated by Boyne Resorts) do not belong to Vail Resorts. Let’s just hope that the winter sports enthusiasts nurtured here do not head off in the wrong direction!
The runs are short, the snow is compact, and for the second day in a row it is extremely cold – cold enough that I am actually glad only seven lifts are running (I am no longer counting the rope tows). Fun, but: check.
Afton Alps (7) Chairs 2, 4, 5, 7, 10, 15, 17
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| Sehr spezielle Sessellifte hier, den Lift gab es schon in Sundown |
Trollhaugen (72 Höhenmeter, Wisconsin)
Es geht eine Stunde weiter durch eher flaches Gelände, bis ich Trollhaugen erreiche. Eine tolle Base Lodge haben die hier! Und sonst 72 Höhenmeter, in etwa gleich verteilt wie Wild Mountain. Höhepunkt ist der einsetzende Schneefall, den es bei den perfekten Pistenbedingungen gar nicht bräuchte.
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Trollhaugen (72 vertical meters, Wisconsin)
It is another hour’s drive through mostly flat terrain until I reach Trollhaugen. They have a great base lodge here! Otherwise, 72 vertical meters, distributed in a similar way to Wild Mountain. The highlight is the snowfall that sets in – something that is not really needed given the already perfect slope conditions.
Trollhaugen (3) Chairs 1, 2, 4
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| Finde den Unteschied |
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| Ziemlich geil: Materialhäusschen für die diversen Skiclubs hier am Hügel |
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| àhnlich wie vorher, aber mit Safety-Bar |
10 Meilen von Tollhaugen entfernt liegt Wild Mountain. Wieder ein Gebiet, das aus einem Tal hinaufführt. Die Baselodge ist hier auch gut, es ist aber viel weniger los als bei den Nachbarn, Woran das liegen mag? Auf jeden Fall nicht an den auch hier perfekten Pisten, die etwas steiler sind als in Trollhaugen (vielleicht ist es das, rückblickend scheint es in Trollhaugen so etwas wie Skiunterricht für eine grosse Gruppe gegeben zu haben). Höhepunkt ist hier ein Gespräch mit einem Snowboarder, der nach einem Blick auf das Nummernschild meines Rentals meinte "All the way from Tennessee?" und der mir dann seine Lieblingsskigebiete auflistete. Dennoch freue ich mich wieder auf Gebiete mit mehr als 100 Höhenmetern,
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Wild Mountain (82 vertical meters, Minnesota)
Just ten miles from Trollhaugen lies Wild Mountain. Once again, a ski area accessed from a valley. The base lodge here is also good, but it is much quieter than at the neighbouring resort – why might that be? Certainly not because of the slopes, which are just as perfect here and a bit steeper than at Trollhaugen (in hindsight, it did seem as though Trollhaugen might have been hosting a large ski lesson). The highlight here is a conversation with a snowboarder who, after looking at the licence plate on my rental car, said: “All the way from Tennessee?” and then listed his favourite ski areas for me. Still, I am already looking forward to resorts with more than 100 vertical meters again.
Wild Mountain (3) Chair 1, 2, 4 (kein Fehler, gleich wie Trollhaugen)
