Heute ist in Denver der Tag des Abschiednehmens. Abschied von den Bergen, aber noch viel wichtiger, von meiner Reise- und Lebenspartnerin. Sie war seit Santa Fe dabei, hat nun aber genug und fliegt zurück nach Kalifornien, während ich weiter nach Wisconsin reise. Die ersten paar Stunden alleine sind nicht leicht, die gemeinsamen Erlebnisse und Momente der letzten Tage waren zu schön. Sind die Skigebiete in Wisconsin das wirklich wert?
Es muntert mich auf jeden Fall nicht gerade auf, als ich von oben weiter und breit keinen Schnee in Wisconsin sehe. Das habe ich mir anders vorgestellt.
Praktisch ist allerdings, dass das erste Gebiet heute gleich neben dem Flughafen Milwaukee liegt: Crystal Ridge. Dieses öffnet erst um 16.00 Uhr, darauf weist mich der junge Mann auch deutlich hin, als er mir das Ticket bereits um 15.30 Uhr verkauft. Das Schneesportgebiet kommt mir vor wie eine Skihalle ohne Halle. Es liegt in einem Bereich mit anderen Sportanlagen und bietet neben Pisten einen Park und Tubing, in der Ferne sieht man Downtown Milwaukee. Ich sehe auch zum ersten Mal einen High-Speed Ropetow, von denen ich in den Stormskiing-Podcasts bislang nur gehört habe. Dieser Seillift hat Masten mit Rollen, über die nur das rücklaufende Seile geführt werden, während das bergaufführende Seil frei im Schnee liegt oder in der Luft gehalten wird. Weitere Unterschiede zu Neuseeland sind: Die Distanz ist kürzer, und das Seil läuft schneller. Ich bin begeistert, wie um 1600 Uhr die meist jungen Leute anreisen und den Platz zu beleben beginnen.
Ich fahre weiter in den Norden der Stadt nach Little Switzerland (da muss ich einfach hin, oder?). Dieses Gebiet wirkt beinahe genauso künstlich wie Crystal Ridge, nur viel grösser und mit noch mehr (jungen) Skifahrer:innen und Snowboarder:innen, die den Hügel als Schneesportspielplatz verstehen und nutzen. Neben den Rope Tows hat es zwei Sessellifte - respektive vier, weil die Lifte über den Hügel hinweg ziehen und diesen so von beiden Seiten zugänglich machen. Ich bin begeistert, auch wenn (oder gerade weil) es viel zu warm ist.
Doch, das macht Spass hier und ist noch einmal eine andere Skikultur, die mir hier begegnet - ich bin gespannt, wie es weiter geht.
** English **
Today in Denver is a day of saying goodbye. Goodbye to the mountains, but much more importantly, to my travel and life partner. She has been with me since Santa Fe, but has now had enough and is flying back to California, while I continue on to Wisconsin. The first few hours on my own are not easy – the shared experiences and moments of the past days were simply too good. Are the ski resorts in Wisconsin really worth it?
Seeing no snow at all across Wisconsin from above is not exactly encouraging. I had pictured it differently.
Conveniently, today’s first ski area is located right next to Milwaukee airport: Crystal Ridge. The area only opens at 4:00 pm, something the young man at the ticket counter makes very clear to me when he sells me a ticket already at 3:30 pm. The ski area feels like an indoor ski hall without a roof. It is located among other sports facilities and offers slopes, a terrain park, and tubing. In the distance, downtown Milwaukee is visible.
Here, I see a high-speed rope tow for the first time – something I had previously only heard about on the Storm Skiing podcast. This type of lift uses towers with rollers that guide only the returning rope, while the uphill-moving rope runs freely on the snow or is suspended in the air. Compared to New Zealand, the distance is shorter and the rope runs faster. I am impressed by how, around 4:00 pm, mostly young people start arriving and gradually bring the place to life.
I then continue north of the city to Little Switzerland (I mean, I simply have to go there, right?). This area feels almost as artificial as Crystal Ridge, only much larger and with even more (young) skiers and snowboarders who treat the hill as a snow-sports playground and use it accordingly. In addition to the rope tows, there are two chairlifts – effectively four, as the lifts run over the hill, making it accessible from both sides.
I am enthusiastic, even though (or perhaps because) it is far too warm.
Still, this is fun, and it is yet another ski culture I encounter here. I am curious to see what comes next.
Lifts:
Crystal Ridge (2): Double Chair, Highs Speed Rope
Little Switzerland (5): Sessellifte 1, 3, 2, 4, Rope Tow
