Wir haben in Ouray übernachtet, dem "Switzerland of America". Die Berge vielleicht, die Main Street ziemlich sicher nicht. Es hat uns da sehr gefallen, etliche Restaurants laden zum Verweilen ein, die Hotsprings zum Baden.
Ouray wurde gewählt, weil eigentlich Telluride auf dem Programm stand heute. Aber seht selbst:
Also steht wieder eine Programmanpassung an: Wir fahren heute bereits in Crested Butte, obwohl das eigentlich erst morgen geplant war, das Motel behalten wir, und fahren morgen weiter.
Die Fahrt von Monrose dem Blue Mesa Reservoir entlang zeigte im Norden schwarze Wolken, im Süden Sonnenschein. Wie das Wetter wohl ist? Und dann ist ja noch das mit den Ketten.....in Gummison, dem Hauptort der sonst eher menschenleeren Region, spitzt sich die Spannung zu, als die Route in Richtung schwarze Wolken abdreht, und tatsächlich beginnt es stark zu schneien, Allerdings ist die Strasse bis Crested Butte flach und auch dann bis Crested Butte Mountain (eigenständige Gemeinde!) ists nicht wirklich steil. Dort beginnt das Skigebiet, verschiedene (moderne) Sesselbahnen führen von der Base weg. Leider mit wenig Sicht und auch leider sind die beiden Skilifte, die ganz zuoberst die Double Diamonds bedienen (nicht, dass ich die bei diesem Wetter gefahren wäre...) Ohne diese Diamonds ist das Skigebiet ziemlich anfängerfreundlich, breite und nicht zu steile Pisten, die vor allem auf der Ostseite (East River Express) ziemlich lang sind, laden zum Carven ein, während der Schneefall immer stärker wird, und sich eine schöne Schicht auf der Piste ansetzt. Die Liftnachbarn geben mir dann einige Empfehlungen, die ich gerne annehme. Überrascht bin ich dann aber, als ich oben beim Painter Boy Lift ankomme, durch den Schneefall einige Leute vor einem Absperrseil sehe und auch sehe, dass sich ein Patroller gerade daran macht, das Seil zu öffnen. Seit Kirkwood weiss ich, dass man den Moment nicht verpassen darf, und so komme ich zu einer schönen Tiefschneeabfahrt hinunter zum Gold Link Lift. Nach 2 Stunden ist das Gebiet dann aber gemacht: Die vorderen Lifte hin zur Base sind nicht besonders spannend, so dass die Vorstellung bleibt, dass Crested Butte vor allem dann gut ist, wenn die Double Diamonds offen sind.
Was uns dann aber sehr überrascht ist die Main Street des kleinen Städtchens, an der es sehr viele Lokale hat, die im Schneetreiben noch einmal gemütlicher wirken. Vielleicht doch einmal 2-3 Nächte hier bleiben? (Wenn dann in Crested Butte und nicht in Crested Butte Mountain).
Lifte 9 (*=Express): Silver Queen*, East River*, Paradise*, Teocalli, Painter Boy, Gold Link, Peachtreel, West Wall, Red Lady*
** English Version**
We stayed overnight in Ouray, the “Switzerland of America.” The mountains, perhaps — the Main Street, certainly not. We really liked it there: plenty of restaurants inviting you to linger, and the hot springs perfect for a soak.
Ouray was chosen because Telluride was originally on today’s program. But as so often on this trip — plans change. See for yourself.
So another adjustment is needed: we head to Crested Butte already today, even though it was originally planned for tomorrow. We keep the motel and continue on from there tomorrow.
The drive from Montrose along the Blue Mesa Reservoir showed black clouds to the north and sunshine to the south. What would the weather be like? And then there was still the question of chains… In Gunnison, the main town of this otherwise sparsely populated region, the tension rises as the route turns toward the dark clouds — and indeed, heavy snowfall begins. Fortunately, the road to Crested Butte is mostly flat, and even the final stretch up to Crested Butte Mountain (an independent municipality!) is not particularly steep.
This is where the ski area begins. Several modern chairlifts rise from the base. Unfortunately, visibility is poor, and even more unfortunately, the two lifts at the very top that serve the Double Diamonds are closed (not that I would have skied them in these conditions anyway…). Without these Diamonds, the resort is fairly beginner-friendly: wide, not overly steep runs, especially on the east side (East River Express), which are quite long and perfect for carving. Meanwhile, the snowfall intensifies, laying down a beautiful fresh layer on the slopes.
Chatting with lift neighbors, I get a few recommendations, which I gladly follow. Then comes a surprise: arriving at the top of the Painter Boy Lift, I notice several people standing by a rope line in the snowfall, and a patroller getting ready to open it. Since Kirkwood, I know you don’t miss moments like this — and so I am rewarded with a lovely powder run down to the Gold Link Lift.
After about two hours, though, the area feels done. The front-side lifts back toward the base are not particularly exciting, leaving the impression that Crested Butte really shines when the Double Diamonds are open.
What truly surprises us, however, is the Main Street of the small town itself: full of bars and restaurants that feel even more cozy in the falling snow. Maybe this is a place to stay for two or three nights sometime? (In Crested Butte town — not Crested Butte Mountain.)
