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| Kaum zu glauben, dass der eigentlich schon alte Peak-Sessellift (links) einen Vorgänger hatte (rechts) |
** English Version below**
Vorwarnung: Der gestrige Blogbeitrag hat mich ziemlich viel Zeit gekostet. Diesmal fasse ich mich kürzer, es ist auch jetzt wieder 22.00 Uhr, die Etappe war sehr lang, und auch wenn ich technisch gesehen hier nicht in den Ferien bin – etwas Erholung muss sein.
Dass auch heute nicht wirklich viel Zeit zum Chillen bleibt liegt an einem taktischen Fehler, den ich beim Buchen des Hotels gemacht hatte. Madera liegt NICHT in der Nähe von China Peak, sondern gut eine Stunde vierzig Minuten davon entfernt. (Auf Google Map siehts näher aus, aber wahrscheinlich war ich nicht sorgfältig genug - muss ich nun alle Hotels nochmals überprüfen?)
Nach China Peak wollte ich bereits vor drei Jahren. Damals bin ich von Petaluma losgefahren und bis Frant (nach Fresno) gekommen, dort aber umgedreht, weil die CalTrans-App zahlreiche Unfälle auf der steilen und kurvenreichen Strasse hinauf zum Skigebiet angezeigt hat. Heute klappt es besser: Die Strasse ist gut befahrbar und seit dem Morgen besteht keine Kettenpflicht mehr.
Die Fahrt beeindruckt mich sehr: In Madera nieselt es noch aus dem feuchten Nebel, doch auch heute fasziniert mich die Graslandschaft mit den einsamen Farmen, bevor's in die Foothills hinein- und die Sierra hinaufgeht. Aus dem Nebel heraus öffnet sich der Blick über das Nebelmeer, welches das ganze Valley bedeckt - und hinauf zu den schneebedeckten Gipfeln. Der Highway CA 168 ist eine komische Strasse: Zuerst führt sie zweispurig durch die Grashügel. Dann wird sie plötzlich zu einer vierspurigen Autobahn, die über knapp 10 Meilen steil die Felswand entlang hinauf führt, und die dort genauso plötzlich wieder zu einer zweispurigen Passstrasse mit engen Kurven wird, wo sie wieder in die alte Strassenführung mündet (Quelle).
Die Strecke führt durch von Waldbränden gezeichnetes Gelände, vorbei an Stau- und Speicherseen und wie gestern durch kleine Ortschaften, die in die schönen Wälder eingebettet sind. Der höchste Punkt wird am Tamarack Ridge auf rund 2300 Metern über Meer erreicht, von dem es dann wieder in ein Tal hinunter geht, bevor ich Abzweigung zum China Peak Resort erreiche.
Ich bin zwar spät und habe Glück, dass andere noch später sind: Ich finde einen Parkplatz! Und das ist an einem sonnigen Wochenende nach einem Sturm in Kalifornien keine Selbstverständlichkeit.
An der Kasse geht es dann rekordverdächtig effizient. Die Verzichtersklärung, die ich heute ausfüllen muss, ist zwar endlos - aber es hat keine Schlange und so halte ich mein Ticket rasch in den Händen.
China Peak ist von der Grösse her gut mit Dodge Ridge vergleichbar, sie weisen sogar fast auf den Punkt genau denselben Höhenunterschied auf (488/483m). Allerdings bauen sich die Pisten heute deutlich steiler bereits über der Lodge auf als gestern.
Die Daylodge gefällt mir sehr, sie deckt gefühlt jede erdenkliche Funktionalität, viele davon sogar doppelt (wie Kasse, Restaurant, Restroom, Zauberteppiche), und so ist es nicht erstaunlich, dass auch zwei Sessellifte von hier losgehen. Die Pisten bei diesen beiden Liften Summit und Canyon sind mittelsteil, die einzige für Anfänger geeignete Piste (Academy) geht vom Summit hinunter zu Lodge. Westlich davon, bei den Liften im Buckhorn-Gebiet, werden die Pisten steiler und anspruchsvoller. Nicht besonders lang, aber mit ordentlich Spassfaktor. Es hat zusätzlich etliche Diamonds durch die Bäume, ein paar wenige fahre ich, trotz überschaubarer Schneemengen sind sie erstaunlich gut zu fahren. China Peak macht wirklich Spass! Allerdings muss ich schon bald wieder los und weiter, ein mögliches Ziel heute Abend ist Aprés Ski in Las Vegas. Und bis zum Strip ist es eine 7 stündige Fahrt.
Irgendwann muss ich mir eingestehen, dass es auch heute nichts wird mit Aprés Ski in Las Vegas - die Strecke ist schlicht zu weit. Ich hoffe nur inständig, dass der Nicht-Apres-Ski in Las Vegas der einzige Teil der Geschichte ist, der sich wiederholt, und nicht wie 2015 weitere Teile davon Das Las Vegas Desaster.
Lifte (6): Summit, Canyon, Peak, Buckhorn, Park, Lakeview
Bilder vom Weg
** English Version**
Disclaimer Yesterday’s blog post took quite a bit of time. Today I will keep it shorter. It is again after 22:00, the stage was very long, and even though I am technically not on vacation here, some rest is still necessary.
The fact that there is again very little time for chilling today is due to a tactical mistake I made when booking the hotel. Madera is NOT close to China Peak, but a good one hour and forty minutes away. (On Google Maps it looks closer, but apparently I was not careful enough – do I now have to recheck all hotels?)
I already wanted to visit China Peak three years ago. Back then I set off from Petaluma and made it as far as Frant (near Fresno), but turned around there because the CalTrans app showed numerous accidents on the steep and winding road up to the ski resort. Today things work out better: the road is easy to drive, and since the morning there is no longer any chain control.
The drive impresses me a lot. In Madera it is still drizzling from the damp fog, but once again I am fascinated by the grassy landscape with its lonely farms before the road leads into the foothills and up into the Sierra. Emerging from the fog, the view opens across a sea of clouds covering the entire valley – and up toward the snow covered peaks. Highway CA 168 is a strange road: first it runs as a two lane road through rolling grass hills. Then it suddenly turns into a four lane highway that climbs steeply along a rock face for about ten miles, before just as suddenly becoming a two lane mountain road with tight curves, where it merges back into the old alignment.
The route passes through areas marked by wildfires, alongside reservoirs and dams, and, like yesterday, through small towns nestled into beautiful forests. The highest point is reached at Tamarack Ridge at around 2300 meters above sea level. From there the road descends again into a valley before I reach the turnoff to China Peak Resort.
I arrive late, but I am lucky that others arrive even later: I find a parking spot! And that is by no means a given on a sunny weekend after a storm in California.
At the ticket office things are record breaking efficient. The waiver I have to fill out today is endless, but there is no line, and within minutes I am holding my ticket.
In terms of size, China Peak is quite comparable to Dodge Ridge; they even have almost exactly the same vertical drop (488/483 m). However, today the slopes build up much more steeply right above the lodge than they did yesterday.
I really like the day lodge. It seems to cover every imaginable function, many of them even twice (ticket office, restaurant, restrooms, magic carpets), so it is not surprising that two chairlifts start from here. The slopes served by the Summit and Canyon lifts are moderately steep; the only beginner suitable run (Academy) goes from the Summit down to the lodge. To the west, in the Buckhorn area, the slopes become steeper and more demanding. Not particularly long, but with plenty of fun factor. There are also several diamond runs through the trees. I ski a few of them; despite limited snow coverage they are surprisingly good to ride. China Peak is great fun!
However, before long I have to leave again and move on. A possible destination for the evening would be après ski in Las Vegas. And it is a seven hour drive to the Strip.
At some point I have to admit that it will not happen today either. The distance is simply too long. I just sincerely hope that not having après ski in Las Vegas is the only part of the story that repeats itself – and not, as in 2015, further chapters of The Las Vegas Disaster.
Lifts (6): Summit, Canyon, Peak, Buckhorn, Park, Lakeview
