20.01.2026 Transition-Day, Anti Anti-Social Day und Ski Oh(i)o: Alpine Valley!

Heute ist ein besonderer Tag. Weil heute

• fahre ich 470 Meilen in 7:45 Stunden 
• treffe ich nach einer Woche wieder richtige Menschen
• fahre ich Ski in Ohio

Nach 448 Meilen erreiche ich:

Alpine Valley (65 Höhenmeter, Ohio)
Ohio hat 6 Skigebiete. Eines davon hat weniger Höhenmeter als Alpine Valley. Aus mehreren Gründen ist Alpine Valley dennoch perfekt: Es liegt mehr oder weniger auf dem Weg und es ist auf dem Epic Day-Pass, was das Gebiet zum Schnäppchen macht. Die Sonne ist um 17.15 Uhr gerade untergegangen, die  Stimmung ist sehr friedlich und die Farben sind winterschön. Das Gebiet hat drei Lifte, zwei davon erschliessen leichte Pisten, und einer ist noch einfacher. Schwierig sind die Temperaturen: -16°C.

Lifte (3): Sycamore Lake, Snowbelt, The Belt

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Today is a special day. Because today

• I drive 470 miles in 7 hours and 45 minutes
• I meet real people again after a week
• I ski in Ohio

After 448 miles, I arrive at:

Alpine Valley (65 metres vertical, Ohio)

Ohio has six ski areas. One of them has even less vertical than Alpine Valley. For several reasons, Alpine Valley is still a perfect stop: it lies more or less along my route, and it is included on the Epic Day Pass, which makes it a very good deal.

The sun has just set at 5:15 pm. The atmosphere is very calm, and the colours are beautifully wintry. The resort has three lifts: two serving easy slopes, and one that is even easier.

The real challenge is the temperature: –16°C.

Lifts (3): Sycamore Lake, Snowbelt, The Belt

Michigan

Detroit

Detroit

Ohio

19.01.2026 Und noch ein Powderday: Boyne Mountain, Otsego Resort, Schuss Mountain

Ich weiss nicht, wann ich das zum letzten Mal erlebt habe: Seit Tagen ist es nun richtig kalt, es geht nicht über -5° C hinauf und es soll noch kälter werden. WINTER! Heute schaue ich mir bei diesem Wintersturm weitere Gebiete in Michigan an. 

(Pictures Boyne Mountain)

Hat was von Goldingen. Abgesehen von der Temperatu.

Sehr lobenswert der Einsatz des Snowmaking-Teams

Boyne Mountain (152m)

Boyne Resorts ist der drittgrösste Player im nordamerikanischen Skibusiness. Das Unternehmen (das sich als independent bezeichnet) besitzt u.a. Big Sky in Montana und sonst noch so einige Überraschungen, vgl. https://www.stormskiing.com/p/boyne-resorts-launches-unlimited. 

Der Stammhügel befindet sich aber in Boyne Michigan. Vom Resort ziehen 9 Lifte den Hügel hinauf. Die Abfahrten auf der östlichen (linken) Seite sind dabei durchaus interessant und haben ein schönes Gefälle, die meisten Abfahrten auf der westlichen Seite (ab Lift Boyneland) hingegen nicht, was mehrheitlich auch für den 8er Sessellift "Disciples 8" gilt. 

Als ich auf dem Alpine-Lift sitze, der wirklich kaum Höhenmeter macht, wird mir wieder bewusst, dass Skigebiet-Business in den USA fast immer auch Immobilien-Business bedeutet: Der Alpine-Lift ist ein Zubringerlift von den zahlreichen schönen Häusern, die da im Wald verteilt sind. Sonst brauchts den Lift nicht. 

Beeindruckend für mich: Die Schneekanonen feuern trotz massivem Schneefall. So kommt es, dass der Tiefschnee zum Teil nicht aus dem wunderbar lockeren Normalschnee besteht, sondern aus dem kompakteren technischen Schnee. Daran muss man sich auch zuerst gewöhnen.

Lifte (7): Meadows, Boyneland, Disciples 8, Alpine, Mountain Express, Victor, Superbowl

Otsego Resort (91m)

Zum Skigebiet des Resorts schreibt https://www.skiresort.ch/skigebiet/otsego-gaylord/pistenplan/: "Kein öffentliches Skigebiet - beschränkter Zugang." Das war mir nicht bewusst, als ich das Ticket vorgestern online kaufte. Und ich glaube, die sind froh um mich und um jeden, der die über mehrere Hügel verteilten, aber nur wenige Höhenmeter erschliessenden Lift befährt. Wenn es nicht so flach wäre würde ich sogar meinen, dass die Anordnung des Gebiets mindestens so spannend ist wie in Boyne. Aber die 60 Höhenmeter weniger spürt man dann eben schon. (Achtung; Es gibt auch ein Otsego in Michigan, das 3 1/2 Stunden entfernt ist, vgl. meine Schuss Mountain Erfahrungen)

Lifte (4): Lift 3, Lift 5, Lift 4, Lift 1

Irrwege um Shanty Creek

Wenigstens bringen die Lifte ein bisschen Farbe ins Grau von heute.

Schuss Mountain (106m)

Das Gebiet Schuss Mountain wird oft auch als "Shanty Creek Resorts - Schuss Mountain" bezeichnet. Das führt dann bei unsauberer Eingabe bei Google Maps dazu, dass ich vor dem Lakeview Shanty Creek Resort lande, was zwar beeindruckend ist, aber eben nicht das Skigebiet. So eiere ich im Schneegestöber durch durch weisse flache Landschaft, bis ich dann doch in einem anderen Resort lande (Cedar River Village), das aber zum Gebiet gehört. Auch dieser Hügel wird von 4 Liften erschlossen, auf der Seite nach Schuss Village sind die Abfahrten ein bisschen länger und steiler. Alles in Allem ist es mir aber zu kalt, um hier mehr Zeit zu verbringen.

Lifte (4): Purple Lift, Pink Lift, Yellow Lift, Red Lift

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I honestly cannot remember the last time I experienced this: for days now it has been properly cold. Temperatures have not risen above –5°C, and it is forecast to get even colder. Winter. In the middle of this winter storm, I am heading out today to explore more ski areas in Michigan.

Boyne Mountain (152 m)

Boyne Resorts is the third-largest player in the North American ski industry. The company, which describes itself as independent, owns Big Sky in Montana among several other surprises (see: stormskiing.com).

Its home hill, however, is located in Boyne, Michigan. Nine lifts serve the mountain. The runs on the eastern (left) side are genuinely interesting, with a pleasant and consistent pitch. In contrast, most runs on the western side (accessed from the Boyneland lift) are noticeably flatter, which largely also applies to the 8-seat chair Disciples 8.

While riding the Alpine lift – which gains very little vertical – I am once again reminded that skiing in the US is almost always also a real-estate business. The Alpine lift primarily serves as an access lift for the many beautiful houses scattered through the forest. Without them, there would be little reason for this lift to exist.

What really impresses me: the snow guns are firing even during heavy natural snowfall. As a result, some of the powder is not the wonderfully light natural snow one might expect, but a denser layer of machine-made snow. That is something you need to get used to first.

Lifts (7): Meadows, Boyneland, Disciples 8, Alpine, Mountain Express, Victor, Superbowl

Otsego Resort (91 m)

On skiresort.ch, the ski area is described as follows: “Not a public ski area – restricted access.” I was not aware of this when I bought my ticket online two days ago. And honestly, I think they are quite happy to see me – and anyone else – riding their lifts, which are spread over several hills but offer very limited vertical.

If the terrain were not so flat, I would even say that the layout of the area is at least as interesting as Boyne’s. But the additional 60 metres of vertical at Boyne make a noticeable difference. (Note: there is also another Otsego in Michigan, about 3½ hours away – see my experiences at Schuss Mountain.)

Lifts (4): Lift 3, Lift 5, Lift 4, Lift 1

Schuss Mountain (106 m)

Schuss Mountain is often referred to as Shanty Creek Resorts – Schuss Mountain. If you are not careful when entering it into Google Maps, you may end up at Lakeview Shanty Creek Resort – impressive, yes, but not the ski area. That is exactly what happened to me.

So I end up wandering through blowing snow across a white, flat landscape, until I finally reach another resort, Cedar River Village, which does in fact belong to the ski area. This hill is also served by four lifts. On the Schuss Village side, the runs are slightly longer and a bit steeper.

All in all, however, it is simply too cold for me to spend much more time here.

Lifts (4): Purple Lift, Pink Lift, Yellow Lift, Red Lift

18.01.2026 Eigentlich auch ein Powder Day: Nub's Nob und The Highlands (Harbor Springs)

Finde den Unterschied

Im Herbst 2023 waren wir auf der Durchfahrt in Nubs Nob und The Highlands. Ich sagte, dass ich hier mal Skifahren will und nun bin ich hier - dankbar und happy! Die beiden Skigebiete liegen nun im Mainland Michigan, es ist Martin Luther King Day (Langes Wochenende) und entsprechend ist es busy hier.

In autumn 2023, we passed through Nub’s Nob and The Highlands. At the time, I said that I wanted to come back to ski here – and now I am finally here, grateful and happy. Both ski areas are located in mainland Michigan. It is Martin Luther King Day, a long weekend, and accordingly it is busy.

Nub's Nob (123 Höhenmeter)

Ich weiss nicht weshalb, aber dieses Ski Resort hat sich in meiner Vorstellung als Wunschgebiet in Michigan eingefressen. Der Name? Die Stories? Die Erfahrungen bei unserem Besuch im Herbst 2023, als sie das Gebiet so langsam vorbereiteten? Auf jeden Fall freue ich mich wie ein kleines Kind, als ich in den vollen Parkplatz einbiege. 

Das Gewusel ist gross hier, viele viele Menschen - gross und klein - wollen Skifahren - and so do I. 

Das Gebiet erschliesst sich rund 270° Grad um den Hügel herum, mit zwei Liften auf der Vorderseite (eher steil), zwei Liften auf der Hinterseite (eher weniger steil) und einem, der von 9-Uhr (eher leicht) auf den Minikronplatz hochzieht. Die Abfahrten sind nicht lang, aber super präpariert - kein Wunder bei 300 Schneekanonen und viel Schnee, der von oben herunterkommt. Ein Carving-Paradies mit Glades! So habe ich mir das vorgestellt. 

Nub’s Nob (123 metres vertical)

I am not entirely sure why, but this ski resort has firmly established itself in my mind as a must-visit destination in Michigan. Is it the name? The stories? Or the memories of our visit in autumn 2023, when the resort was slowly getting ready for the season? In any case, I feel like a small child again as I turn into the full parking lot.

There is a lot of activity here – many, many people, young and old, all wanting to ski. And so do I.

The area wraps around the hill for roughly 270 degrees, with two lifts on the front side (rather steep), two lifts on the back side (less steep), and one lift rising from the 9 o’clock position (easier) up to the small summit plateau. The runs are not long, but they are perfectly groomed – hardly surprising with 300 snowmaking guns and plenty of natural snow falling from above. A carving paradise with glades. Exactly how I had imagined it.

Lifte (6): Yellow Lift, Orange Lift, Brown Lift, Red Lift, Purple Lift, Green Lift

The Highlands (168 Höhenmeter)

Es ist wie immer, da denkt man zu viel Zeit zu haben und dann muss man sich doch sputen, Ich breche etwas überhastet aus Nub's Nob auf und fahre die 4 Kilometer auf die andere Seite des flachen Tals. Dort liegt so etwas wie der reiche Onkel von Nub's Nob. Die einen mögen die anderen wohl nicht so, zumindest habe ich so in Nub's Nob auf dem Sessellift den Tonfall eines Einheimischen interpretiert, als ich ihn nach The Highlands gefragt habe.

Hier hat es fast nur neue Lifte, sogar einen Sessellift mit Haube hat es hier - den ersten, den ich auf meiner Reise sehe - allerdings wird die Haube auch bei Schneegestöber und Wind nicht geschlossen, das ist wie mit dem Sicherheitsbügel, das ist was für die Europäer. Das Gebiet erschliesst weitgehend dieselbe Hanglage, mit Ausnahme des North Peak-Lifts, der eben eine Nordseite erschliesst. Die Abfahrten sind länger, aber bis auf die Pisten um den Heather Express und Challenger Lift eher leicht. Ich bin sehr knapp dran und schaffe es knapp auf den Interconnect und den North Peak, bevor die schliessen. Wenn ich wählen müsste zwischen den beiden Nachbarsgebieten: Ich würde wohl Nub's Nob nehmen, weil der Anteil an spannenden Abfahrten höher ist. Aber cool sind beide.

The Highlands (168 metres vertical)
As so often, you think you have plenty of time – and then you suddenly have to hurry. I leave Nub’s Nob a bit too quickly and drive the four kilometres across the flat valley to the other side. There lies something like the wealthy uncle of Nub’s Nob Some people clearly seem to prefer one over the other. At least that is how I interpreted the tone of a local on the chairlift at Nub’s Nob when I asked him about The Highlands.

Here, almost all the lifts are new. There is even a bubble chairlift – the first one I have seen on this trip. However, the bubble is not lowered even in snowfall and wind. Just like the safety bar, that seems to be something for Europeans.

The terrain largely covers the same aspect as Nub’s Nob, with the exception of the North Peak lift, which serves a north-facing slope. The runs are longer, but apart from the terrain around the Heather Express and the Challenger lift, they are mostly easy.

I am cutting it very close and just manage to ride the Interconnect and the North Peak before they close.

If I had to choose between the two neighbouring resorts, I would probably go with Nub’s Nob, as the proportion of more interesting runs is higher. But both are very good.

Lifte (6): C6, Challenger, Interconnect, North Face, Amy's, Heather Express

und dann war da noch ... die schönste Stadt der USA and then there was the most beautiful city in the US

17.01.2026 Powderday at Jackson Creek und Black River Basin (Snowriver Mountain Resort)

Black River Basin vom Jackson Creek aus

Riesenslalom Jackson Creek

Slalom Black River Basin

Black River Basin Lodge

Jackson Creek Lodge

Es hat über Nacht nicht so viel geschneit wie gehofft befürchtet.

Um Ironwood hat es gleich mehrere Skigebiete, das ist wohl der Grund, weshalb hier an diesem langen Wochenende (am Montag ist Martin Luther King Tag) die Motels voll sind. Ich fahre ins Gebiet Snowriver Mountain, das aus zwei Skibergen besteht - Jackson Creek und Black River

Snowriver Mountain - diesen Namen muss man sich zuerst ein paar Mal durch den Kopf gehen lassen. Er ist natürlich ein Konstrukt (2022 eingeführt als Ersatz für Big Snow Resort), drückt aber ziemlich gut aus, was man hier erwarten kann:
Viel Schnee, und zwei Skigebiete (mit demselben Ticket fahrbar), die aus demselben Flusstal auf umliegende Hügel führen (und die mit einem Shuttle im Talgrund miteinander verbunden sind). 

Jackson Creek ist das einfacher zugängliche Gebiet, und wird hauptsächlich von oben angefahren, wo auch die (hier wieder einladende) Lodge ist. Ein moderner 6er-Sessellift strahlt Moderne aus, auch wenn die anderen Lifte allesamt alt sind. Die Abfahrten sind schon ziemlich flach, etwas überraschend, dass hier Rennen (Riesenslalom) gefahren werden.

Black River Basin ist wohl etwas schwieriger erreichbar, hier ist die Lodge im Talboden, dort stehen auch mehr Autos. Die gehören aber fast alle zum Skirennen, das auch hier gefahren wird - weil es hier ein wenig steiler ist ist es ein Slalom. Weil alle am Rennen sind, gibt es viel unverfahrener Tiefschnee auf der Piste - die 30cm lockerster Pulver auf der präparierten Piste am Capstan Lift waren etwas vom Besten, was ich in vielen Jahren gefahren bin.

Lifte
Jackson Creek (4): Voyageur Express, Cloudfront, Bear Creek, East T-bar
Black River Basin (3): Ascender, Brigantine, Capstan

** English Version **

Overnight, there was not as much snowfall as I had hoped feared.

Around Ironwood there are several ski areas, which probably explains why all the motels are fully booked this long weekend (Monday is Martin Luther King Day). I head to Snowriver Mountain, a ski area made up of two separate mountains: Jackson Creek and Black River.

Snowriver Mountain – a name you have to roll around in your head a few times first. It is clearly a constructed name (introduced in 2022 to replace Big Snow Resort), but it actually describes quite well what to expect here: lots of snow, and two ski areas that can be skied on a single ticket. Both rise from the same river valley onto the surrounding hills and are connected by a shuttle running along the valley floor.

Jackson Creek is the more easily accessible of the two areas and is mainly approached from above, where the lodge is also located. The lodge is welcoming again, and a modern six-pack chairlift adds a touch of modernity, even though all the other lifts are rather old. The runs themselves are quite flat, which makes it somewhat surprising that races (giant slalom) are held here.

Black River Basin is probably a bit harder to access. Here, the lodge sits on the valley floor, and this is also where more cars are parked. Almost all of them belong to the ski race taking place that day. Because the terrain here is a little steeper, the race is a slalom. With most people focused on racing, there is plenty of untracked powder left on the pistes. The roughly 30 cm of light, dry powder on the groomed run off the Capstan lift is among the best skiing I have experienced in many years.

Munising

Lake Superior

I drive a GMC too....