7. April 2017 - Skisafari Valle d'Aosta: PIla

4000er von west bis ost

Die Skisafari 2017 findet im Valle d'Aosta statt, für mich eines der schönsten Täler überhaupt. Gestern sind wir von Zürich nach Martigny gefahren um dort Zwischenstation zu machen, nun fahren wir über den Grossen Sankt Bernard hinunter nach Aosta und dann gleich wieder hinauf nach Pila, dem Hausgebiet von Aosta. Das Skigebiet ist unverändert, bis auf die Gondelbahn, die 2008 neu gebaut wurde (und uns zwang mit dem Auto hoch zu fahren) und eine neue Piste am Couis I. Aus der Mitte der Stadt führt diese Bahn 1300 Höhenmeter hinauf in das auf einer Terrasse gelegene Gebiet. Schnee liegt dank der nordseitigen Ausrichtung noch genügend, die Aussicht ist wie immer fantastisch. Wir geniessen das Frühlingsskifahren und freuen uns über die neue schwarze Piste, die östlich vom Couis I über die steilen Flanken des Pointe Monpers führt.

Wir nehmen die Gondelbahn hinunter nach Aosta, es ist sommerlich warm und bleibt es auch den Abend hindurch. Aosta war bereits bei den Römern beliebt, die Altstadt ist äusserst hübsch und so macht der Aprés Ski à la Aostienne besonders Freude. 

Aosta mit neuer Gondel

Pila Skiresort - Couis I befindet sich links beim Schatten

Cogne

Mont Blanc

und wieder hinunter

March 4th 2017 (S)Kitimat-Closing: Cypress Mountain

Links Vancouver

Ich/ habe ein paar Tage gebraucht um mich aufzuraffen und diesen letzten Eintrag zu schreiben. Der Abschied von Nordamerika, die Rückkehr, das Ankommen hat Energie gebraucht. Und der fehlende letzte Blogeintrag hält das Ende der Reise noch offen. Naja. 

Zuerst noch was zum Namen dieser Tour: "Kitimat" in the Tsimshian language refers to the Haisla First Nation as the "People of the Snow" (Wikipedia). Damit wäre das auch geklärt.

Aber: Face it. Nach dem Aprés Ski in Downtown Vancouver fiel uns das Aufstehen schwer. Der Blick aus dem 21. Stockwerk des Hotels aufs Meer und die Berge half ein wenig – der Wetterbericht war wieder einmal falsch, die Sonne schien! Vor dem Abflug am Abend stand als letztes Gebiet Cypress Mountain auf dem Programm, in dem an den 2010 Olympics Freestyle (Mike Schmid) und Snowboard (Shaun White) durchgeführt wurden. Nach unserem Standardfrühstück bei Starbucks fuhren wir die Kehren hinauf zum Skigebiet, mit jedem Höhenmeter wurde die Aussicht über Vancouver und die Georgia Strait beeindruckender. Oben dann hiess es erst einmal gehen – wir waren viel zu spät für einen Parkplatz nahe der Bahn. Und der Parkplatz war riesig!

Das Skigebiet verteilt sich auf zwei Seiten: Den Black Mountain mit 2 Liften, Austragungsort des Skicross, mit einigen netten Pisten und vor allem mit der Piste Benny’s, von der wir unerwarteter Weise unter der Nebeldecke einen Blick auf Downtown Vancouver erhielten! Davon hatte ich seit meinem ersten Aufenthalt hier im Sommer 1994 geträumt – Skifahren und auf Downtown schauen (das Nachtskifahren auf Grouse Mountain hole ich bald nach). Was für ein wunderschöner Ort! Wir wechselten die Seite zum Mount Strachan, auch von dort gab’s den Blick nach Downtown aber auch – von ganz oben - in die Horseshoe Bay, und das beim Skifahren auf der Double Diamond „Top Gun“, unserer zweitletzten Abfahrt auf dieser Reise, die noch einmal das beinhaltete, was ich hier so zu lieben gelernt habe: Das Skifahren durch die Trees in steilem Gelände. I’m gonna miss it. Aber nicht nur das.

Vancouver - Georgia Strait

Sky Chair

Blick zur Horseshoe Bay

 Wir stiegen ins Auto und fuhren zurück nach Vancouver, hinüber zum Airport, gaben unser Auto ab, entledigten uns unserer Skikleider, packten unsere Sachen um und gaben unser Gepäck auf. Die letzte Möglichkeit hier zu bleiben war die Einladung von Air Canada noch einen Tag zu verlängern, weil der Flieger überbucht war. Aber auch diese liess ich verstreichen. Face it, die Rückkehr ist unvermeidlich. Bye bye, time of my life.

Lifte Cypress (5): Eagle Express, Raven Ridge Quad, Easy Rider, Lions Express,  Sky Chair.

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Es ist wirklich - wirklich gefährlich. Oder?

March 2nd/3rd: Whistler / Blackcomb

Olympic Plaza

Das grösste Skigebiet auf der (S)Kitimat-Tour ist (je nach Zählweise) auch das grösste Nordamerikas, Austragungsort der alpinen Bewerbe an den Olympischen Winterspiele 2010 (Janka! Defago!). Seit ich 1994 zum ersten Mal auf dem Blackcomb-Glacier war – im Sommer und unverzeihlicher Weise ohne Ski zu mieten – brennt dieses Gebiet auf meiner ToDo-Liste. Und heute also darf ich da fahren. Gleich zwei meiner Saisonkarten sind hier gültig: Mountain Collective war’s schon immer und ist’s diese Saison zum letzten Mal, da Vail Resort im Sommer 2016 Whistler übernommen hat, weshalb der Epic Pass ab sofort auch und in Zukunft ausschliesslich  gilt.

Peak Express

 Das Skigebiet besteht aus den beiden Skibergen Whistler Mointain und Blackcomb Mountain, verbunden im Ort durch Pisten und im Skigebiet durch die Peak2Peak-Gondola, welche die beiden Skiberge verbindet und dabei in 436 Meter Höhe über das trennende Tal führt. Damit noch einmal höher als Kitzbühel.

Am Whistler Mountain – genauer gesagt auf der Seite Creekside Village liegen die olympischen Pisten und damit einige schöne Abfahrten. Die schönste ist wohl die „Peak to Creek“ mit 1500 Höhenmetern. Dazu kommen 3 Bowls dazu: Symphony und Harmony, beide flacher Natur, und die Peak mit durchaus steilen und ausgesetzten Passagen. Dennoch sind wir noch nicht überzeugt von Whistler, uns sind Symphony/Harmony (trotz ... ) und die Talabfahrt zum Whistler Village zu langweilig. Wir wechseln zur Blackcomb-Seite und werden dort schon eher fündig: Der Kessel am Glacier Creek sieht toll aus mit ansprechenden Pisten und einigen Off-Pisten, die wir dann aber nicht fahren können, weil sich das Wetter verschlechtert und wir den Einstieg in die Double Diamonds nicht mehr finden. 

7th Heaven am ersten Tag - oder wars am zweiten?

7th Heaven am zweiten Tag - oder wars am ersten?

Vielleicht hätte bessere Sicht geholfen, unsere Liebe zum Gebiet zu entfachen, doch am zweiten Tag wird es noch schlechter: Viele höhergelegene Lifte bleiben lange geschlossen, was zu langen Schlangen an den Liften führt (für die Whistler Mountain Gondola haben wir z.B. 1 Stunde gebraucht – Anstehen und Liftfahrt), was uns nicht mehr viele Abfahrten ermöglicht. Immerhin können wir die Peak2Peak-Gondola befahren und am Seventh Heaven noch einmal durch die Trees kurven, bevor wir die Sachen packen und nach Vancouver fahren. Auf der Fahrt diskutieren wir die Eindrücke: Whistler ist zwar ein grosses Gebiet und bietet durchaus abwechslungsreiches Terrain, aber wir reihen es doch nicht vor die kleineren Gebiete Fernie und Revelstoke und wohl auch nicht vor Lake Louise. Der Grund: Zuviel in Whistler ist langweiliges Terrain und das fliesst ja bekanntlich auch in die Bewertung mit ein. Wahrscheinlich hätte besseres Wetter mit besserer Sicht geholfen, da wir dann die steileren Passagen gesehen und befahren hätten. Nur: Die eine Doible Diamond, die wir fahren konnten, war so flach, dass ich nicht sicher bin, ob das viel gebracht hätte.. Und während wir so diskutierend der Horseshoe Bay entlang fahren hört der Regen auf und auf der Lions Gate zeigt sich auf einmal die Abendsonne, was uns noch einige tolle Blicke vom Stanley Park aus auf Vancouver ermöglicht. Der letzte Apres Ski läuft heute an der Granville Street.

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Hier ist man noch stolz auf die Skirennen und -pioniere. Da können sich etliche eine Scheibe abschneiden.

Pistenpolizei

Vermummungsverbot! Transparenz ist gefragt!

Bezeichnenderweise am Lift "Symphony"

So sahen die Pistenbeschriftungen früher aus. Beide Pisten gibts offiziell nicht mehr

Rauchverbot am ganzen Berg. Klasse.

Da denkt man sich seine Sachen....

Weltmeistergondel

Gaming Roim im Bergrestauant Rendez Vous

Lifte (23)

Gondelbahnen: Whistler Village Gondola 1, Whistler Village Gondola 2, Creekside Gondola, Excalibur Gondola 1, Excalibur Gondola 2, Peak2Peak

Sessellifte: Fitzsimmons, Garbanzo, Big Red, Harmony, Symphony, Peak, Excelerator, Glacier Express, Olympic, Magic, Emerald, 7th Heaven, Jersey Cream, Solar Coaster, Wizzard

Skilifte: Showcase, Horstman

March 1st: (S)Kitimat-Tour: Big White

Snowghosts. Der einsame Höhepunkt in diesem Skigebiet.

Greenwood

Nach der Nacht in Greenwood treten wir vor das Motel und sehen, dass der Kofferraum unseres Autos die ganze Nacht offen gestanden ist. Das wird eine kalte Fahrt! (Dass unsere Ski noch im Auto waren spricht für Greenwood oder gegen unsere Ski). Wir fahren los auf dem Crowsnest-Highway durch verschiedene Westernstädtchen, die auch schon bessere Zeiten gesehen haben, und biegen dann nach Norden ins obere Kettle River Valley, einem einsamen Tal mit kaum Häusern auf 140km Länge. Autos sehen wir erst wieder auf der Strasse hinauf nach Big White, dem Hausgebiet von Kelowna.

Etwas Farbe in die Bilder

Hat der Vorfahrer seine Ski hier vergessen? Oder war der mit dem Board da?

Auf den ersten Blick hats was von Bosco Gurin. Aber nur auf den ersten.

Aussicht nach Süden. Das ist alles so flach hier.

Bei der Westridge Warming Hut befindet sich ein Parkplatz, auf dem stellen wir das Auto ab. Wir müssen also nicht hinauf ins Resort. Der Lift, der dort ins Skigebiet führt (Gem Lake Express) ist dann auch gleich vielversprechend lang und er tönt Gefälle an. Oben dann White Out in Big White: Wir sehen nichts, es windet, schneit, wir fahren im Nebel herum. Vielleicht ist das der Grund, dass wir keine weiteren steilen Pisten sehen? Nur zufällig stehen wir auf ein Mal am Cliff-Lift, der bietet wenigstens ein bisschen was an Gefälle, denn das brauchts für den knietiefen Powder. Ansonsten aber ist alles sehr seeehr flach. Auf dem Rückweg zum Auto wollen wir eine Abkürzung nehmen und finden wenigstens so noch etwas Anspruchsvolles im Wald am Powder Lift.

Alles in Allem aber konnte Big White die Erwartungen nicht erfüllen. Und so freuen wir uns auf die 570km, die uns von Big White nach Whistler führen - safe the best for last. Auf dem Weg dorthin diskutieren wir die Reihenfolge der Thompson-Okanagan Gebiete und kommen zum Schluss

1. Sun Peaks
2. Big White
3. Silverstar
 Aber schwedisch sind sie alle.

Lifte (11)
Gondola: Lara's Gondola
Chairs: Gem Lake, Falcon, Cliff, Black Forest, Bullet, Telus Park, Plaza, Ridge Rocket, Powder
T-Bars: Alpine