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| Unten flach, und dann steigt's an: Granite Peak |
** English Version below **
Nach einer Nacht in Oshkosh (!) starte ich gut ausgeschlafen in den ersten Volltag dieser zweiten Reisehälfte und fahre nach Granite Peak. Dieses Gebiet hat mir bei der Reiseplanung einiges an Kopfweh bereitet, ist es doch eines der besten Gebiete in Wisconsin, es liegt aber genau in der Mitte des Bundesstaates und ist deshalb mit einem Zusatzaufwand verbunden. Zuerst wollte ich das Gebiet von Norden anfahren, auf meinem Rückweg von Minnesota quasi, doch dann habe ich mich entschieden, es von Süden gleich zu Beginn der Tour einzubauen. Da ich aber auch noch Iowa und Illinois "mitnehmen" möchte gibt das einiges an Fahrstrecke.
Granite Peak (Wisconsin, 214 Höhenmeter): Mehr als ein Spielplatz
Granite Peak ist "widely considered" das beste Skigebiet in Wisconsin, einem Staat, in dem der höchste Gipfel 594m hoch ist (Tim's Peak) und die höchste Prominenz 284m (Blue Mounds) sind die 214 Höhenmeter, die Granite Peak bietet, bereits aussergewöhnlich viel. Das Gebiet zeichnet sich aber besonders dadurch aus, dass die Lifte zuerst sanft ansteigen, bevor sie am Schluss ziemlich steil auf die Krete des Hügelrückens hochziehen. Im Vergleich mit Gebirgsgebieten sind die steilen Verticals nicht beeindruckend, aber für Anfänger:innen ist das doch nicht so einfach. So habe ich an den Fahrten ebenso Freude wie an der Reaktion der jungen Menschen an der Kasse, die mich (ziemlich begeistert) Fragen, ob ich tatsächlich aus der Schweiz komme und was mich nach Granite Peak bringe. "Cool!" ist ihre Reaktion. (Das ist ein Vorteil der Skipässe - hier Indy - dass die Herkunft klar ist).
Lifte Granite Peak (4): Cupid Quad, Blitzen, Comet 6 Rack, Dasher Quad
Sundown Mountain (Iowa, 132 Höhenmeter) - Ein toller Spielplatz
Nach einigen (240) Minuten Fahrt durch ein wunderschönes Süd-Wisconsin - Google Maps hat mich im Sauc County Überland geschickt, das scheint aber nicht so falsch gewesen zu sein - mit sanften Hügeln und gefrorenen Seen (wie können die bei diesen warmen Temperaturen nur gefroren sein? Es hat 7° plus und auch in der Nacht war es nicht unter null...??) überquere ich auf einmal den Mississippi auf der Brücke in Dubuque. Es dunkelt bereits, als ich in Sundown ankomme - passend zum Namen. Das Gebiet ist ein Top-to-Bottom Gebiet, der Parkplatz und die Lodge ist oben, das Skigebiet unterhalb. Die Beleuchtung ist nicht überall so stark, aber es ist auch hier begeisternd, wieviele junge Schneesportler:innen sich hier austoben. Und die Abfahrten sind durchaus bemerkenswert, sie sind viel länger als gestern, haben viele Richtungen und Neigungen, und lassen Zeit und Raum, um mit den Pisten zu spielen. Dazu kommt eine beeindruckende Schneeunterlage - es ist viel zu warm, und dennoch liegen da 60cm kompakter Kunstschnee. Die müssen ihr Handwerk im Griff haben hier! Das bestätigt mir auch der Pistenkontrolleur Mark, der als Freiwilliger hier für Sicherheit sorgt, und mit dem ich zwei Liftfahrten machen darf. Ich freue mich besonders, als er mich seinen Kontrolleur-Kolleg:innen vorstellt, und die mir ihre Skigebiet-Tipps in der Gegend mitgeben. Diese Offenheit und Freundlichkeit in den USA ist etwas, was ich sonst in keinem anderen Skiland so erlebt habe. Thank you!
Lifte Sundown Mountain (3): Chair 1, Chair 3, Chair 4
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| Süd-Wisconsin |
** English Version **
After a night in Oshkosh (!), I start the first full day of this second half of the trip well rested and head for Granite Peak. During the planning phase, this resort caused me quite a bit of headache. It is considered one of the best ski areas in Wisconsin, but it lies almost exactly in the middle of the state and therefore requires a detour. Initially, I planned to approach it from the north, more or less on my way back from Minnesota. Eventually, however, I decided to include it right at the beginning of this leg of the tour, approaching it from the south. Since I also want to “collect” Iowa and Illinois, this adds a considerable amount of driving.
Granite Peak (Wisconsin, 214 metres vertical): More than just a playground
Granite Peak is widely considered the best ski area in Wisconsin. In a state where the highest summit reaches only 594 metres (Tim’s Peak) and the greatest prominence is 284 metres (Blue Mounds), the 214 metres of vertical drop offered by Granite Peak are already quite remarkable.
What characterises the area in particular is the way the lifts rise gently at first before pulling up rather steeply towards the ridge at the end. Compared to mountain regions, these steep vertical sections are not spectacular, but for beginners they can still be quite challenging.
I enjoy the lift rides just as much as the reactions of the young people at the ticket counter, who ask me – clearly excited – whether I really come from Switzerland and what brings me to Granite Peak. “Cool!” is their response. (One advantage of ski passes – in this case the Indy Pass – is that your origin becomes immediately apparent.)
Sundown Mountain (Iowa, 132 metres vertical) A playground
After a few minutes (240) of driving through beautiful southern Wisconsin – Google Maps sent me cross-country through Sauk County, which turned out not to be a bad choice at all – I pass gentle hills and frozen lakes. How these lakes can still be frozen at such warm temperatures remains a mystery to me: it is around 7°C, and even at night it has not dropped below zero.
Then, quite suddenly, I cross the Mississippi on the bridge in Dubuque. It is already getting dark when I arrive at Sundown – fitting, given the name.
Sundown is a top-to-bottom ski area, with the parking lot and lodge located at the top and the slopes dropping away below. The lighting is not equally strong everywhere, but once again I am impressed by how many young snow-sports enthusiasts are out skiing and riding here.
The runs themselves are genuinely noteworthy. They are significantly longer than those I skied yesterday, offer a variety of aspects and gradients, and provide enough space and time to really play with the terrain. What stands out most, however, is the snow base: despite the unusually warm temperatures, there are 60 centimetres of compact man-made snow. They clearly know their craft here.
This is confirmed by Mark, a ski patroller who volunteers here and looks after safety on the mountain. I am lucky enough to share two chairlift rides with him. I am particularly pleased when he introduces me to his fellow patrollers, who in turn share their tips for ski areas in the region.
This openness and friendliness in the US is something I have rarely experienced to this extent in any other ski country.
Thank you!
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