29.01.2026 RACE FOR 800: Ragged Mountain, Pats Peak, Crotched Peak, Mt Sunapee, Whaleback und ein Geschenk von Vail Resorts

Race for 800 – der Tag der Entscheidung

Nach dem gestrigen Ferientag mit nur zwei Skigebieten wird heute wieder gearbeitet.
Heute steht das RACE FOR 800 auf dem Plan. Schaffe ich heute mein 800. Skigebiet? Und wenn ja: welches wird es sein?

Der Plan sieht so aus:

• Ragged Mountain – Halbtageskarte
• Pats Peak – Indy Pass
• Crotched Mountain – Epic Day Pass (Tier 22)
• Mount Sunapee – Epic Day Pass (Tier 22)

Die letzten beiden waren ursprünglich gar nicht vorgesehen. Doch die Epic App zeigt mir bei meinem Epic Day Pass (6 Tage) noch drei verfügbare Tage, obwohl ich den Pass bereits viermal genutzt habe: Afton Alps, Alpine Valley, Wildcat Mountain und Attitash.
Komisch. Aber einem geschenkten Gaul schaut man nicht ins Maul.

Die Spannung ist gross – oder zumindest meine innere Anspannung. Wieder einmal habe ich ein Motelzimmer erwischt, in dem sich Ventilator und Heizung nicht komplett abstellen lassen. Alle 20 Minuten springt das Gebläse an. Schlaf? Eher fragmentiert. Ob das nun technische Umstände sind oder doch Nervosität vor der runden Zahl?

Unter suboptimalen Bedingungen gehe ich also an den Start, verlasse Plymouth (New Hampshire) und erreiche bei strahlendem Wetter, aber immer noch bitterkalten Temperaturen (–15 °C am Morgen), Ragged Mountain.

Race for 800 – the day of decision

After yesterday’s holiday-style skiing day with only two ski resorts, it is back to work today.
Today, the RACE FOR 800 is on the agenda. Will I reach my 800th ski resort today? And if so: which one will it be?

The plan looks like this:

• Ragged Mountain – half-day ticket
• Pats Peak – Indy Pass
• Crotched Mountain – Epic Day Pass (Tier 22)
• Mount Sunapee – Epic Day Pass (Tier 22)

The last two were not originally planned at all. However, the Epic App shows three remaining days on my Epic Day Pass (6 days), even though I have already used it four times: Afton Alps, Alpine Valley, Wildcat Mountain, and Attitash.
Strange. But you do not look a gift horse in the mouth.

The tension is high – or at least my inner tension is. Once again, I ended up in a motel room where the fan and heating cannot be fully switched off. Every 20 minutes, the blower starts up again. Sleep? Fragmented at best. Is this caused by technical circumstances, or is it nervousness about the round number?

Under suboptimal conditions, I set off from Plymouth (New Hampshire) and reach Ragged Mountain in bright sunshine, but still bitterly cold temperatures (–15 °C in the morning).

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No 799: Ragged Mountain (New Hampshire, 340 Höhenmeter)

Ragged Mountain begrüsst mich mit einer wunderschönen Base Lodge im klassischen New-England-Stil. Doch gleich hier zeigt sich der erste Planungsfehler:
Als ich die Halbtageskarte kaufen möchte, heisst es, es gebe nur Nachmittagskarten. Tatsächlich habe ich die Gebiete verwechselt – Pats Peak bietet eine Vormittagskarte. Dort aber habe ich mich bereits für den Indy Pass angemeldet.

Statt spontan umzudisponieren und den Indy Pass hier zu nutzen, kaufe ich eine Ganztageskarte. Das Race for 800 hat also bereits vor der ersten Liftfahrt ernsthafte Probleme zu bewältigen.

Das Skigebiet selbst besteht aus zwei Highspeed-Sesselliften, die beide von der Base Lodge aus auf zwei unterschiedliche Hügel führen (dazu kommt ein Anfängerlift, der wegen fehlender Ersatzteile stillsteht – wie ich aus einer Sessellift-Konversation erfahre).
Beide Lifte erschliessen wunderbare, breite, perfekt präparierte und griffige Carving-Pisten. Ich versuche mich zu erinnern, wann ich zuletzt in den Alpen solch konstante Carving-Verhältnisse erlebt habe wie in diesen Wochen hier im Osten – komme aber nicht darauf.

No. 799: Ragged Mountain (New Hampshire, 340 vertical meters)

Ragged Mountain welcomes me with a beautiful base lodge in classic New England style. But here, the first planning mistake already becomes apparent:
When I try to buy a half-day ticket, I am told that only afternoon tickets are available. In fact, I mixed up the resorts – Pats Peak offers a morning ticket. But there I had already registered to use my Indy Pass.

Instead of improvising and using the Indy Pass here, I buy a full-day ticket. So the Race for 800 already faces serious challenges before the very first lift ride.

The ski area itself consists of two high-speed chairlifts, both starting from the base lodge and leading to two different hills (plus a beginner lift that is currently out of service due to missing spare parts, as I learn from a chairlift conversation).
Both lifts serve wonderful, wide, perfectly groomed, grippy carving slopes. I try to remember the last time I encountered such consistently perfect carving conditions in the Alps as I have in recent weeks here in the East – but I cannot recall it.

Lifts (2): Summit Six Express, Spear Mountain Express

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Sogar die lokale offizielle World Council of Skitistics-Delegation ist anwesend.

Die haben eine beeindruckende Flotte hier

No 800: Pats Peak (New Hampshire, 246 Höhenmeter)

Die Spannung steigt dann doch weniger dramatisch als erwartet – und plötzlich ist es so weit:
Pats Peak ist mein 800. Skigebiet.

Wie schon beim 700. Gebiet (Grünberger Alm) bin ich nicht restlos glücklich mit dem Jubiläumsort. Aber daran lässt sich nun nichts mehr ändern. Pats Peak ist ein Stadthügel in Henniker, Heimat des New England College.

Direkt bei der beeindruckenden Base Lodge finden sich einige steilere Abfahrten, darunter eine, die vom lokalen Rennteam belegt ist. Die einfacheren Pisten von ganz oben liegen – von unten gesehen – links. Zusätzlich gibt es leichtere Abfahrten auf der Rückseite (Cascade Basin) sowie rechts beim Valley Double Chair.

No. 800: Pats Peak (New Hampshire, 246 vertical meters)

The tension does not rise dramatically – and then suddenly it happens:
Pats Peak is my 800th ski resort.

As with my 700th resort (Grünberger Alm), I am not entirely happy with the anniversary venue. But there is nothing that can be changed now. Pats Peak is an urban hill in Henniker, home to New England College.

Right next to the impressive base lodge, there are several steeper runs, including one occupied by the local race team. The easier slopes from the very top are located to the left when viewed from below. In addition, there are gentle runs on the backside (Cascade Basin) as well as on the right-hand side near the Valley Double Chair.

Lifts: Valley Double Chair, Hurricane Quad, Cascade Basin

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Crotched Mountain (New Hampshire, 268 Höhenmeter)

Nur knapp 20 Minuten entfernt liegt Crotched Mountain. Das kleine Skigebiet mit seiner einfachen Base Lodge wirkt überhaupt nicht wie ein typisches Vail-Resort-Gebiet. Dabei war es Teil der 2019 gekauften Peak Resorts und wurde seither nicht abgestossen – vermutlich, weil es als Feeder-Gebiet gut funktioniert. Boston ist nur rund eineinhalb Stunden entfernt.

Zwei Lifte laufen, zwei stehen still. Die Abfahrt Meteor macht Spass, doch danach ist das Vergnügen schnell vorbei.
Und plötzlich sind es nur noch zwei verbleibende Tage auf dem Epic Day Pass.

Crotched Mountain (New Hampshire, 268 vertical meters)

Just under 20 minutes away lies Crotched Mountain. This small ski area, with its simple base lodge, does not look like a Vail Resorts property at all. Yet it was part of the Peak Resorts acquisition in 2019 and has not been sold since – probably because it works well as a feeder resort, being only about an hour and a half from Boston.

Two lifts are operating, while two others are not. The run Meteor is fun, but after that the experience is already over.
And suddenly, there are only two days left on the Epic Day Pass.

Lifts (2): West, Rocket

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No 1 des Tages: Mount Sunapee (New Hampshire, 443 Höhenmeter)

Nach rund 45 Minuten Fahrt erreiche ich Sunapee – und bin sehr froh, in den vorherigen Gebieten nicht mehr Zeit verbraucht zu haben. Sunapee spielt in einer anderen Liga.

Das Gebiet verfügt über fünf Lifte, zwei Gipfel, eine Backside und ein eigenständiges Anfängergebiet auf der Gegenseite. Die längeren Lifte sind Highspeed-Lifte, was den Skitag spürbar aufwertet.
Die Abfahrten sind pulvrig, angenehm lang und laden geradezu zum Cruisen ein. Wäre es nicht so kalt, ich würde hier noch einige Runden anhängen.

No. 1 of the day: Mount Sunapee (New Hampshire, 443 vertical meters)

It takes about 45 minutes to reach Sunapee, and I am quickly very glad that I did not spend more time at the previous resorts. Sunapee plays in a different league.

The area features five lifts, two peaks, a backside, and a separate beginner area on the opposite side. The longer lifts are high-speed lifts, which clearly adds to the enjoyment.
The runs are soft, powdery, and pleasantly long, inviting you to cruise. If it were not so cold, I would definitely do a few more laps.

Lifte (5): Sunbowl Express, Spruce Triple, North Peak Triple, Sunapee Express, Clipper Ship Quad

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Der Sessellift. Zum Glück nicht in Betrieb

Extra zum Abschluss: Whaleback (New Hampshire, eigentlich 193 Höhenmeter, aktuell ca. 40)

Auf dem Weg zum Hotel in Lebanon/Hanover führt die Interstate 89 direkt am kleinen Skigebiet Whaleback vorbei. Der Sessellift steht seit letzter Saison still – notwendige Unterhaltsarbeiten konnten nicht durchgeführt werden. Ein Skilift und ein Ponylift bedienen aktuell den halben Berg.

Das „Ticket“ kostet 20 Dollar, ein richtiges Ticket gibt es nicht – alles basiert auf Vertrauen.

Beim Anblick des alten Sessellifts bin ich doppelt froh, dass er nicht läuft: Erstens wäre das Ticket teurer gewesen, zweitens wäre ich auf dieses klapprige Ding sicher nicht eingestiegen.
So bleibt es bei einer Fahrt auf einem ebenso klapprigen Skilift mit sehr speziellen Bügeln: nicht am Seil, sondern an einer Stange mit Federmechanismus befestigt. Diese Liftart sehe ich nun bereits zum dritten Mal.

So sehr Whaleback für die Zukunft steht – viele Kinder fahren hier –, so sehr steht es auch für die Gegenwart mancher Skigebiete in diesem Land: alte bis sehr alte Liftanlagen, die in der Schweiz längst ausser Betrieb wären.

A final extra: Whaleback (New Hampshire, originally 193 vertical meters, currently about 40)

On the way to the hotel in Lebanon/Hanover, Interstate 89 passes directly by the small ski area Whaleback. The chairlift has been standing still since last season because essential maintenance work could not be carried out. A surface lift and a pony lift currently serve half the mountain.

The “ticket” costs 20 dollars, but there is no physical ticket – everything is based on trust.

Seeing the old chairlift, I am doubly glad that it is not operating: first, the ticket would have been more expensive; second, I would certainly not have sat on that rickety thing.
Instead, I take one ride on an equally rickety surface lift with very unusual carriers: not attached to a rope, but to a rod with a spring mechanism connected to the haul rope. This is the third time I have seen this type of lift.

As much as Whaleback represents the future, with many children skiing here, it also represents the current reality of some ski areas in this country – operating old to very old lift infrastructure that would have been taken out of service in Switzerland long ago.

Lift (1): T-Bar

Vail Resorts schenkt mir Tage zum Jubiläum!

Und ganz zum Schluss das: Auf meiner App habe ich im Epic Day Pass Tier 22 immer noch 2 Tage zur Verfügung. Dabei habe ich 6 Gebiete gefahren. Das wird nun schwierig, diese beiden Tage aufzubrauchen, denn die 22 möglichen Gebiete liegen alle in den USA.

And one final note: my Epic Day Pass Tier 22 still shows two remaining days in the app – even though I have skied six resorts.
Using those last two days will now be a challenge, as all 22 eligible resorts are located in the United States.

28.01.2026 Ski World Cup Day: Burke Mountain und Waterville Valley

Heute ist Tag 33 der Coast-to-Coast-Tour (Ski Resorts 55 und 56)

Der gestrige Tag hat schon einiges an Energie gekostet, Cannon steckt noch in den Oberschenkeln. Und nun bin ich bereits über einen Monat jeden Tag auf den Ski – vielleicht spüre ich auch das ein wenig. Deshalb entscheide ich mich beim Frühstück, heute nur zwei Skigebiete zu besuchen. Das ist zum Glück auch deshalb gut gekommen, weil beide Skigebiete Renn-Gebiete sind, das heisst: Mehr präparierte Pisten und weniger Buckelpisten (so zumindest habe ich mir das eingeredet).

Burke Mountain (Vermont, 604 m)

Burke Mountain steht für mich für die erfolgreichste Skirennfahrerin der Geschichte (über alle Geschlechter hinweg) wohl für immer (oder Odi?) Mikaela Shiffrin graduierte an der Burke Mountain Academy 2013, nachdem sie in der Saison 2012/2013 im Alter von 17 Jahren bereits drei Weltcup-Rennen gewonnen hatte. Ich atme also Weltcupsiegerinnen-Luft hier. (Hier ein Interview mit ihr 2013 https://www.youtube.com/watch?v=dh0zjXlnnPQ)

Und diesen Spirit sehe ich im oberen Bereich des Skigebiets, in dem in der Mitte des Bergs zwei Skipisten gesperrt sind für den permanenten Trainingsbereich - eine für Riesenslalom, eine etwas verstecktere für Slalom. Nun habe ich auf meiner Reise zahlreiche Trainings- oder Rennanlässe gesehen. Es scheint, als trainiere jedes Gebiet - etwas, das ich in Europa nur n Italien so gesehen habe. Aber die Racer:innen hier sind etwas älter, und hier geht es richtig zur Sache. Aber vielleicht meine ich das auch nur, angesichts der Aura von Mikaela Shiffrin.

Burke Mountain bietet aber noch eine andere Story: Skifahren in den USA ist unbezahlbar, so die Story, Doch Mittwochs kostet die Tageskarte hier dank eines Sponsorings nur 25$. Jetzt kann man sagen "Ja, aber ...." - es sind dennoch nur 25$. Das soll man mal nachmachen!

Das Skigebiet ist zweigeteilt: Von der Sherbourne Base Lodge erschliessen ein kurzer Skilift mit Halbbügel (!) und ein Highspeed Sessellift ein flaches Anfängergebiet. Oberhalb dieses Gebiets liegt das Burke Mtn Hotel, und dort beginnt das geneigte Gelände und auch das Trainingsgebiet. Ein einziger Sessellift (der Skilift scheint für die Rennfahrer:innen reserviert zu sein) erschliesst von hier zahlreiche Abfahrten, von denen ich zwei fahren darf: Big Dipper und Lower Willoughby. Big Dipper ist wieder eine dieser grandiosen Carving Pisten, pulver-hart, aber nicht eisig, die über 400 Höhenmeter sind genau richtig für eine pausenfreie Abfahrt - ein riesengrosser Spass!  

Lifte (3): Sherbourne Express, J-Bar, Mid Burke-Express

Waterville Valley (New Hampshire, 615 Höhenmeter)

Die Planung von heute und gestern führt zur speziellen Situation, dass ich heute auf dem Weg von Burke nach Waterville Valley an den Gebieten von gestern vorbeifahre - Cannon und Loon. Wenn jemand eine bessere Route weiss, bin ich dankbar. 

Waterville Valley befindet sich ein Tal südlich von Loon in den White Mountains. Die Parking-Experience ist irgendwie nicht so gut, umso mehr bin ich überrascht über die Grandezza der Base Lodge und über die Grösse des Gebiets, das auf dem Indy ist. 

Waterville Valley hatte ich als Weltcup Destination im Kopf, und tatsächlich, 1991 fand hier das Saisonfinale statt. Remember Wiberg, Nierlich, Schneider, Tomba, Accola; Fogdö? Hier gibts ein  Video https://www.youtube.com/watch?v=bIENlXHnRIM und hier die FIS-Seite Link. 

Das Skigebiet besteht aus zwei Gipfeln; Einem tieferen Gipfel (Green Peak) mit dennoch schönen Abfahrten, und dem Hauptgipfel Mount Tecumseh, der rundum mit spannenden Abfahrten erschlossen ist. Oben führt sogar der High-Country Skilift noch weiter hinauf. Zusammen mit einem zweiten Skilift und der Schwendi-Hütte kommen heimische Gefühle auf. Die Abfahrten südseitig zur Sunnyside sind durchaus steil, mittig sind sie für Rennen reserviert, und nordseitig sind es beinahe so rassige Abfahrten wie Burke. Die Pisten sind etwas schmaler, deshalb bin ich etwas langsamer unterwegs. Aber auch hier - ein super Spass!

Lifte (6): Green Peak Triple, Lowe Meadows, Tecumseh-Express, High Country-T-Bar, Valley Run Quad, Exhibition T-Bar)

"" ENGLISH VERSION **

Today is day 33 of the Coast-to-Coast tour (ski resorts 55 and 56).

Yesterday already took quite a bit of energy out of me; Cannon is still in my thighs. And now I’ve been skiing every single day for more than a month — maybe I’m starting to feel that as well. So at breakfast I decide to visit only two ski resorts today. Fortunately, that turned out to be a good decision, because both resorts are race-oriented areas, meaning more groomed pistes and fewer mogul runs (at least that’s what I told myself).

Burke Mountain (Vermont, 604 m)

For me, Burke Mountain will probably always stand for the most successful ski racer in history (across all genders): Mikaela Shiffrin. She graduated from Burke Mountain Academy in 2013, after already winning three World Cup races in the 2012/2013 season at the age of 17. So I’m breathing World Cup–winner air here. (Here’s an interview with her from 2013: https://www.youtube.com/watch?v=dh0zjXlnnPQ)

I can feel this spirit in the upper part of the ski area, where two ski runs in the middle of the mountain are closed off for a permanent training area — one for giant slalom, and a slightly more hidden one for slalom. On this trip I’ve seen many training and racing activities. It seems as if every resort trains racers — something I’ve only really seen like this in Europe, in Italy. But the racers here are a bit older, and things are taken very seriously. Or maybe that’s just my impression, influenced by the aura of Mikaela Shiffrin.

Burke Mountain has another story to tell as well: skiing in the U.S. is considered unaffordable — that’s the narrative. But on Wednesdays, the day ticket here costs only $25 thanks to a sponsorship. You can say “yes, but…” — it’s still just $25. Try to beat that!

The ski area is split into two parts: from the Sherburne Base Lodge, a short surface lift with platter (!) and a high-speed chairlift serve a flat beginner area. Above that lies the Burke Mountain Hotel, and from there the steeper terrain and the training area begin. A single chairlift (the surface lift seems to be reserved for racers) serves numerous runs, two of which I’m allowed to ski: Big Dipper and Lower Willoughby. Big Dipper is once again one of those magnificent carving runs — powder-hard but not icy. The more than 400 vertical meters are just right for a nonstop descent — huge fun!

Lifts (3): Sherburne Express, J-Bar, Mid Burke Express

Waterville Valley (New Hampshire, 615 vertical meters)

Today’s and yesterday’s planning leads to the special situation that on my way from Burke to Waterville Valley, I drive past yesterday’s resorts again — Cannon and Loon. If anyone knows a better route, I’d be grateful.

Waterville Valley lies in a valley south of Loon in the White Mountains. The parking experience isn’t particularly good, so I’m all the more surprised by the grandeur of the base lodge and by the size of the resort, which is on the Indy Pass.

I had Waterville Valley in mind as a former World Cup destination, and indeed, the season finale took place here in 1991. Remember Wiberg, Nierlich, Schneider, Tomba, Accola, Fogdö? Here’s a video: https://www.youtube.com/watch?v=bIENlXHnRIM — and here’s the link to the FIS page.

The ski area consists of two peaks: a lower peak (Green Peak) with still very nice runs, and the main peak, Mount Tecumseh, which is surrounded by exciting terrain. At the very top, the High-Country surface lift even climbs higher. Together with a second surface lift and the Schwendi Hut, it feels almost like home. The south-facing runs at Sunnyside are quite steep, the central ones are reserved for racing, and the north-facing slopes are almost as racy as those at Burke. The pistes are a bit narrower, so I ski a bit more slowly — but still, great fun here as well!

Lifts (6): Green Peak Triple, Lowe Meadows, Tecumseh Express, High Country T-Bar, Valley Run Quad, Exhibition T-Bar

Lyndonville

East Burke

27.01.2026 Am Tag nach dem Sturm: Referenzierungen in Bretton Woods, Cannon Mountain und Loon

Sicht auf das Mt Washington Hotel vor dem Mt Washington Berg

Gestern Abend war ich nicht zufrieden. Es gab zwar beste Schneeverhältnisse, aber die sind irgendwie an mir vorbeigegangen. Mir fehlte der letzte Wille, gute unverfahrene Bereiche zu finden, teils weil ich mich hier nicht auskenne, teils aber auch, weil ich den Skigebieten gestern (wahrscheinlich den meisten Gebieten in dieser Ecke) das Potenzial abspreche, überhaupt gute Tiefschneeareale zu haben, abgesehen von Glades und Treeruns. 

Heute früh werde ich erneut vom Schneepflug geweckt. Doch diesmal scheint die Sonne. Der Sturm ist vorüber, und ich verlasse North Conway. Eine glückliche Fügung, dass ich für die Phase des stärksten Schneefalls zwei Nächte am selben Ort gebucht habe.

Ich fahre wieder Richtung Norden – die kommenden Tage werden ein Nord-Süd-Zickzack mit Westdrift – und lasse Attitash hinter mir, durch ein schönes Tal hinauf. Jetzt, da es aufgeklart hat, sind die White Mountains, die höchsten Berge Neuenglands, wunderbar sichtbar. Das Tal wird enger, die Strasse steigt an und überquert den Crawford Notch Pass.

Auf der Nordseite des Passes öffnet sich eine Hochebene, und mittendrin steht das Mount Washington Hotel von Bretton Woods. Hier wurde 1944 das dollar-gebundene Währungssystem beschlossen. Ein historisch bedeutender Ort – auch wenn ich beim heutigen Blick auf den CHF-Dollar-Kurs durchaus froh bin, dass dieses System Anfang der 1970er Jahre zusammengebrochen ist.

** English **

Last night, I was not satisfied. The snow conditions were excellent, but somehow they passed me by. I lacked the final motivation to actively search for good, untracked areas – partly because I do not know the terrain well here, and partly because I tend to question whether the ski areas I visited yesterday (and probably most areas in this region) really have the potential to offer truly good deep-snow terrain, apart from glades and tree runs.

This morning, I am once again woken by a snowplow. This time, however, the sun is shining. The storm has passed, and I leave North Conway. A fortunate coincidence that I booked two nights in the same place for the period of the heaviest snowfall.

I head north again – the coming days will form a north–south zigzag with a westward drift – leaving Attitash behind as I drive up through a beautiful valley. Now that the skies have cleared, the White Mountains, the highest range in New England, are clearly visible. The valley narrows, the road climbs, and crosses Crawford Notch Pass.

On the northern side of the pass, a high plateau opens up, and right in the middle of it stands the Mount Washington Hotel in Bretton Woods. It was here, in 1944, that the dollar-pegged monetary system was established. A historically significant place – even if, when looking at today’s CHF–USD exchange rate, I am rather glad that this system collapsed in the early 1970s.

Bretton Woods (New Hampshire, 457 Höhenmeter)

Zusammengebrochen sind dann auch schnell meine Erwartungen an das pistenmässig grösste Skigebiet New Hampshires oder an die No 5 der Skigebiete in the East (Link zum Skimag Survey). Das Gebiet bietet zwar eine Gondelbahn, aber alles andere – mit Ausnahme der Abfahrten am Mount Rosebrook – ist leichtes bis sehr leichtes Gelände. Sogar die Glades, die ich extra fahre, sind nur wegen der Steine eine minimale Challenge. Nach nicht mal 90 Minuten bin ich wieder weg.

* English * 
My expectations also collapsed quite fast about the largest ski area in New Hampshire in terms of piste size, and about the number five ski area in the East according to the Ski Magazine survey (link). The resort has a gondola, but everything else – except the runs at Mount Rosebrook – is easy to very easy terrain. Even the glades that I ski on purpose are only a small challenge, mainly because of the rocks. After not even 90 minutes, I leave again.

Lifte (6): Skyway Gondola, Rosebrook Summit Quad Express, Telegraph T-Bar, Learning Center Quad, Zephir High Speed Quad, West Mountain Express 

Kunstschnee links

Cannon Mountain (New Hampshire, 644 Höhenmeter)

Das nächste Skigebiet ist nur 25 Minuten entfernt. Dass ich mich so bald über die vermeintlich einfachen Pisten von Bretton Woods freuen würde, hätte ich nicht gedacht: Hier ist vieles relativ steil und von Buckeln durchzogen. Meine Oberschenkel werden schnell warm, und ich bin froh, im ersten Gebiet nicht zu viel Kraft liegen gelassen zu haben.

Trotz des vielen Neuschnees zeigt sich hier eine klassische East-Coast-Spezialität: blankes Eis zwischen den Buckeln und teilweise auch unter der frischen Schneedecke. Das macht die Abfahrten nochmals anspruchsvoller.

Die Seilbahn fährt aktuell leider nicht. Sie steht zwar noch, und ich habe sogar eine Kabine fahren gesehen, wird aber ersetzt und ist auch nicht mehr im Pistenplan eingezeichnet. Mit zwei Sesselliften gelange ich dennoch bis ganz nach oben. Die Aussicht ist hier einfach wunderbar, und die teils engen Pisten, die durch niedrige Bäume gelegt sind, verlangen volle Aufmerksamkeit.

Eigentlich hatte ich vor, von ganz oben direkt ins angeschlossene Mittersill-Gebiet zu fahren. Als ich jedoch sehe, wie die Leute dort ihre Ski tragen, entscheide ich mich für die Middle Hardscrabble – und bin dankbar für die vielen Stunden im Gym in den letzten Jahren. Die Abfahrt ist steil, die Buckel hoch, das Eis blank, und der Neuschnee erschwert es zusätzlich abzuschätzen, wo der Schwung angesetzt werden muss.

Danach wechsle ich in den zweiten Sektor des Gebiets: Mittersill (ein Name, den ich irgendwoher kenne). Hier werden die Skirenncracks der Zukunft geformt – kein Wunder, dass Bode Miller in diesem Gebiet gross geworden ist. Wer diese Pisten fährt, versteht sofort, woher sein aggressiver Fahrstil kommt.

Auch hier warten besondere Herausforderungen: sehr hohe, noch nicht verteilte Kunstschneeberge auf der Piste. Technischer Schnee, Eis und Tiefschnee gleichzeitig – wenn das nicht die beste Schule ist. Ich bin ehrlich baff, denn damit hatte ich nicht gerechnet: Cannon ist ein echtes Hammer-Gebiet.

** English **

The next ski area is only 25 minutes away. I never expected to be so quickly grateful for the supposedly easy terrain at Bretton Woods: here, everything is relatively steep and full of bumps. My thighs warm up fast, and I am glad I did not leave too much energy at the first resort.

Despite all the fresh snow, a classic East Coast specialty shows itself here: bare ice between the moguls and, in places, even underneath the new snow. That makes the skiing even more demanding.

Unfortunately, the aerial tram is not operating at the moment. It is still standing, and I even saw a cabin moving, but it is being replaced and no longer appears on the trail map. With two chairlifts, however, I can still reach the top. The views are excellent, and the sometimes narrow runs cut through low trees demand full attention.

Originally, I wanted to ski from the very top into the connected Mittersill area. When I see people carrying their skis there, I change plans and head for Middle Hardscrabble instead – and I am grateful for all the hours I have spent in the gym over the years. The descent is steep, the moguls are high, the ice is slick, and the fresh snow makes it even harder to judge where to set the turn.

I then switch to the second sector of the resort: Mittersill (a name I have definitely heard before). This is where future ski-racing stars are shaped – no surprise that Bode Miller grew up skiing here. Once you know these wild runs, you immediately understand where his aggressive skiing style comes from.

Here too, the challenges continue, with very high, uneven piles of man-made snow on the slopes. Technical snow, ice, and powder all at once – if that is not the best possible training ground. I am honestly impressed, having not expected Cannon to be such a powerful ski area.

Lifte (8): Peabody Express, Cannonball, Zoomer, Eagle Cliff, Brookside, Tuckerbrook, Mittersill, Valar-T-Bar

Loon (New Hampshire, 668 Höhenmeter)

Nach Loon sind es über den Franconia Notch gut 25 Minuten. Das Resort begrüsst mich mit einer futuristischen Halle, die als Talstation für den 8er-Sessellift Kanc8 dient – so etwas habe ich bisher noch nicht gesehen.

Das Skigebiet besteht aus drei Bergen. Im Zentrum liegt der Loon Mountain, der eigentliche Hauptberg. Ganz zuoberst wird er von einer alten, engen Gondelbahn erschlossen, zusätzlich sind mehrere Sessellifte angebaut – darunter auch der Kanc8. Dieser endet allerdings etwas unmotiviert auf halber Höhe und führt weder ganz nach oben noch erreicht man damit den Verbindungslift zum South Peak.

Am South Peak gibt es einige sehr schöne Abfahrten, auch mit steilerem Charakter. Ähnliches findet sich – etwas kürzer – am North Peak. Mir gefällt hier besonders der Mix aus breiteren, cruisigen Pisten und steileren, engeren Abfahrten.

Am Ende komme ich zum Schluss, dass Loon genau die Synthese aus Bretton Woods und Cannon Mountain darstellt – und damit einen gelungenen Abschluss eines Skitags bietet, der insgesamt deutlich besser war als der gestrige.

** English Version **

It takes about 25 minutes to reach Loon via Franconia Notch. The resort welcomes me with a futuristic hall that serves as the base station for the Kanc8 eight-pack chairlift – something I have not seen before.

The ski area consists of three mountains. At the center is Loon Mountain, the main peak. The very top is accessed by an old, narrow gondola, with several chairlifts attached to the mountain as well – including the Kanc8. That lift, however, ends somewhat awkwardly halfway up the slope and neither reaches the summit nor connects to the chairlift leading to South Peak.

South Peak offers several excellent runs, some of them fairly steep. Similar terrain can be found on North Peak, albeit a bit shorter. What I particularly enjoy here is the mix of wider, cruisy slopes and steeper, narrower descents.

In the end, I conclude that Loon is exactly the synthesis of Bretton Woods and Cannon Mountain – and thus a fitting conclusion to a ski day that was far better than the one before.

Lifte (7): Kanc8, North Peak, Tote-Road, Lincoln; Seven Brothers, White Mountain Gondola, Kissing Cousin