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| Sicht auf das Mt Washington Hotel vor dem Mt Washington Berg |
Gestern Abend war ich nicht zufrieden. Es gab zwar beste Schneeverhältnisse, aber die sind irgendwie an mir vorbeigegangen. Mir fehlte der letzte Wille, gute unverfahrene Bereiche zu finden, teils weil ich mich hier nicht auskenne, teils aber auch, weil ich den Skigebieten gestern (wahrscheinlich den meisten Gebieten in dieser Ecke) das Potenzial abspreche, überhaupt gute Tiefschneeareale zu haben, abgesehen von Glades und Treeruns.
Heute früh werde ich erneut vom Schneepflug geweckt. Doch diesmal scheint die Sonne. Der Sturm ist vorüber, und ich verlasse North Conway. Eine glückliche Fügung, dass ich für die Phase des stärksten Schneefalls zwei Nächte am selben Ort gebucht habe.
Ich fahre wieder Richtung Norden – die kommenden Tage werden ein Nord-Süd-Zickzack mit Westdrift – und lasse Attitash hinter mir, durch ein schönes Tal hinauf. Jetzt, da es aufgeklart hat, sind die White Mountains, die höchsten Berge Neuenglands, wunderbar sichtbar. Das Tal wird enger, die Strasse steigt an und überquert den Crawford Notch Pass.
Auf der Nordseite des Passes öffnet sich eine Hochebene, und mittendrin steht das Mount Washington Hotel von Bretton Woods. Hier wurde 1944 das dollar-gebundene Währungssystem beschlossen. Ein historisch bedeutender Ort – auch wenn ich beim heutigen Blick auf den CHF-Dollar-Kurs durchaus froh bin, dass dieses System Anfang der 1970er Jahre zusammengebrochen ist.
** English **
Last night, I was not satisfied. The snow conditions were excellent, but somehow they passed me by. I lacked the final motivation to actively search for good, untracked areas – partly because I do not know the terrain well here, and partly because I tend to question whether the ski areas I visited yesterday (and probably most areas in this region) really have the potential to offer truly good deep-snow terrain, apart from glades and tree runs.
This morning, I am once again woken by a snowplow. This time, however, the sun is shining. The storm has passed, and I leave North Conway. A fortunate coincidence that I booked two nights in the same place for the period of the heaviest snowfall.
I head north again – the coming days will form a north–south zigzag with a westward drift – leaving Attitash behind as I drive up through a beautiful valley. Now that the skies have cleared, the White Mountains, the highest range in New England, are clearly visible. The valley narrows, the road climbs, and crosses Crawford Notch Pass.
On the northern side of the pass, a high plateau opens up, and right in the middle of it stands the Mount Washington Hotel in Bretton Woods. It was here, in 1944, that the dollar-pegged monetary system was established. A historically significant place – even if, when looking at today’s CHF–USD exchange rate, I am rather glad that this system collapsed in the early 1970s.
Bretton Woods (New Hampshire, 457 Höhenmeter)
Zusammengebrochen sind dann auch schnell meine Erwartungen an das pistenmässig grösste Skigebiet New Hampshires oder an die No 5 der Skigebiete in the East (Link zum Skimag Survey). Das Gebiet bietet zwar eine Gondelbahn, aber alles andere – mit Ausnahme der Abfahrten am Mount Rosebrook – ist leichtes bis sehr leichtes Gelände. Sogar die Glades, die ich extra fahre, sind nur wegen der Steine eine minimale Challenge. Nach nicht mal 90 Minuten bin ich wieder weg.
* English *
My expectations also collapsed quite fast about the largest ski area in New Hampshire in terms of piste size, and about the number five ski area in the East according to the Ski Magazine survey (link). The resort has a gondola, but everything else – except the runs at Mount Rosebrook – is easy to very easy terrain. Even the glades that I ski on purpose are only a small challenge, mainly because of the rocks. After not even 90 minutes, I leave again.
Lifte (6): Skyway Gondola, Rosebrook Summit Quad Express, Telegraph T-Bar, Learning Center Quad, Zephir High Speed Quad, West Mountain Express
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| Kunstschnee links |
Cannon Mountain (New Hampshire, 644 Höhenmeter)
Das nächste Skigebiet ist nur 25 Minuten entfernt. Dass ich mich so bald über die vermeintlich einfachen Pisten von Bretton Woods freuen würde, hätte ich nicht gedacht: Hier ist vieles relativ steil und von Buckeln durchzogen. Meine Oberschenkel werden schnell warm, und ich bin froh, im ersten Gebiet nicht zu viel Kraft liegen gelassen zu haben.
Trotz des vielen Neuschnees zeigt sich hier eine klassische East-Coast-Spezialität: blankes Eis zwischen den Buckeln und teilweise auch unter der frischen Schneedecke. Das macht die Abfahrten nochmals anspruchsvoller.
Die Seilbahn fährt aktuell leider nicht. Sie steht zwar noch, und ich habe sogar eine Kabine fahren gesehen, wird aber ersetzt und ist auch nicht mehr im Pistenplan eingezeichnet. Mit zwei Sesselliften gelange ich dennoch bis ganz nach oben. Die Aussicht ist hier einfach wunderbar, und die teils engen Pisten, die durch niedrige Bäume gelegt sind, verlangen volle Aufmerksamkeit.
Eigentlich hatte ich vor, von ganz oben direkt ins angeschlossene Mittersill-Gebiet zu fahren. Als ich jedoch sehe, wie die Leute dort ihre Ski tragen, entscheide ich mich für die Middle Hardscrabble – und bin dankbar für die vielen Stunden im Gym in den letzten Jahren. Die Abfahrt ist steil, die Buckel hoch, das Eis blank, und der Neuschnee erschwert es zusätzlich abzuschätzen, wo der Schwung angesetzt werden muss.
Danach wechsle ich in den zweiten Sektor des Gebiets: Mittersill (ein Name, den ich irgendwoher kenne). Hier werden die Skirenncracks der Zukunft geformt – kein Wunder, dass Bode Miller in diesem Gebiet gross geworden ist. Wer diese Pisten fährt, versteht sofort, woher sein aggressiver Fahrstil kommt.
Auch hier warten besondere Herausforderungen: sehr hohe, noch nicht verteilte Kunstschneeberge auf der Piste. Technischer Schnee, Eis und Tiefschnee gleichzeitig – wenn das nicht die beste Schule ist. Ich bin ehrlich baff, denn damit hatte ich nicht gerechnet: Cannon ist ein echtes Hammer-Gebiet.
** English **
The next ski area is only 25 minutes away. I never expected to be so quickly grateful for the supposedly easy terrain at Bretton Woods: here, everything is relatively steep and full of bumps. My thighs warm up fast, and I am glad I did not leave too much energy at the first resort.
Despite all the fresh snow, a classic East Coast specialty shows itself here: bare ice between the moguls and, in places, even underneath the new snow. That makes the skiing even more demanding.
Unfortunately, the aerial tram is not operating at the moment. It is still standing, and I even saw a cabin moving, but it is being replaced and no longer appears on the trail map. With two chairlifts, however, I can still reach the top. The views are excellent, and the sometimes narrow runs cut through low trees demand full attention.
Originally, I wanted to ski from the very top into the connected Mittersill area. When I see people carrying their skis there, I change plans and head for Middle Hardscrabble instead – and I am grateful for all the hours I have spent in the gym over the years. The descent is steep, the moguls are high, the ice is slick, and the fresh snow makes it even harder to judge where to set the turn.
I then switch to the second sector of the resort: Mittersill (a name I have definitely heard before). This is where future ski-racing stars are shaped – no surprise that Bode Miller grew up skiing here. Once you know these wild runs, you immediately understand where his aggressive skiing style comes from.
Here too, the challenges continue, with very high, uneven piles of man-made snow on the slopes. Technical snow, ice, and powder all at once – if that is not the best possible training ground. I am honestly impressed, having not expected Cannon to be such a powerful ski area.
Lifte (8): Peabody Express, Cannonball, Zoomer, Eagle Cliff, Brookside, Tuckerbrook, Mittersill, Valar-T-Bar
Loon (New Hampshire, 668 Höhenmeter)
Nach Loon sind es über den Franconia Notch gut 25 Minuten. Das Resort begrüsst mich mit einer futuristischen Halle, die als Talstation für den 8er-Sessellift Kanc8 dient – so etwas habe ich bisher noch nicht gesehen.
Das Skigebiet besteht aus drei Bergen. Im Zentrum liegt der Loon Mountain, der eigentliche Hauptberg. Ganz zuoberst wird er von einer alten, engen Gondelbahn erschlossen, zusätzlich sind mehrere Sessellifte angebaut – darunter auch der Kanc8. Dieser endet allerdings etwas unmotiviert auf halber Höhe und führt weder ganz nach oben noch erreicht man damit den Verbindungslift zum South Peak.
Am South Peak gibt es einige sehr schöne Abfahrten, auch mit steilerem Charakter. Ähnliches findet sich – etwas kürzer – am North Peak. Mir gefällt hier besonders der Mix aus breiteren, cruisigen Pisten und steileren, engeren Abfahrten.
Am Ende komme ich zum Schluss, dass Loon genau die Synthese aus Bretton Woods und Cannon Mountain darstellt – und damit einen gelungenen Abschluss eines Skitags bietet, der insgesamt deutlich besser war als der gestrige.
** English Version **
It takes about 25 minutes to reach Loon via Franconia Notch. The resort welcomes me with a futuristic hall that serves as the base station for the Kanc8 eight-pack chairlift – something I have not seen before.
The ski area consists of three mountains. At the center is Loon Mountain, the main peak. The very top is accessed by an old, narrow gondola, with several chairlifts attached to the mountain as well – including the Kanc8. That lift, however, ends somewhat awkwardly halfway up the slope and neither reaches the summit nor connects to the chairlift leading to South Peak.
South Peak offers several excellent runs, some of them fairly steep. Similar terrain can be found on North Peak, albeit a bit shorter. What I particularly enjoy here is the mix of wider, cruisy slopes and steeper, narrower descents.
In the end, I conclude that Loon is exactly the synthesis of Bretton Woods and Cannon Mountain – and thus a fitting conclusion to a ski day that was far better than the one before.
Lifte (7): Kanc8, North Peak, Tote-Road, Lincoln; Seven Brothers, White Mountain Gondola, Kissing Cousin
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